George Bishop olhou
atentamente para a tigela de laranjas à sua frente e depois pensou no ar. Ele
começou fazendo uma distinção óbvia entre as características das laranjas que
são meras aparências e as propriedades que elas realmente possuem. A cor, por exemplo,
é uma mera aparência: sabemos que os daltônicos, ou animais com fisiologias
diferentes, veem algo muito diferente da experiência humana normal do
‘laranja’. Os sabores e o cheiro também são meras aparências, pois também
variam de acordo com quem ou o que está percebendo a fruta, enquanto a fruta em
si permanece a mesma. Mas quando ele começou a eliminar as “meras aparências”
das frutas, ele se viu abandonado. com muito pouco. Ele poderia ao menos falar
sobre o tamanho e a forma reais dos frutos, quando essas características
parecem depender de como seus sentidos de visão e tato os percebem? Para
imaginar verdadeiramente a fruta em si, independente das meras aparências da
perceção sensorial, ele ficou com a vaga ideia de algo, não sabia o quê. Então,
qual é o verdadeiro fruto: esse 'algo' diáfano ou a coleção de meras
aparências, afinal de contas.
The Principles of Human Knowledge, de George Berkeley (1710).
Não é preciso muita reflexão para abrir a distinção entre
aparências e realidade? Quando crianças, somos “realistas ingénuos”, presumindo
que o mundo é exatamente como parece. À medida que crescemos, aprendemos a
distinguir entre a forma como as coisas aparecem aos nossos sentidos e a forma
como realmente são. Algumas delas – como a diferença entre coisas que são
genuinamente pequenas e aquelas que estão meramente distantes – são tão óbvias
que dificilmente são comentadas. Outras, como a forma como o sabor ou a cor de
uma coisa varia de acordo com quem percebe, sabemos, embora na vida quotidiana
o ignoremos ou esqueçamos.
À medida que desenvolvemos uma compreensão científica básica
do mundo, provavelmente passamos a ver essa diferença em termos da estrutura atómica
subjacente dos objetos e da estrutura atômica subjacente. maneira como eles
aparecem para nós. Podemos estar vagamente conscientes de que esta própria
estrutura atómica é explicada em termos de estrutura subatómica, mas não
precisamos de nos preocupar com os detalhes da nossa melhor ciência atual. Tudo
o que precisamos de saber é que a forma como as coisas aparecem é uma função da
interação entre os nossos sentidos e a forma como elas realmente são. Tudo isto
é pouco mais do que um senso comum maduro, mas é um senso comum que encobre
alguns detalhes importantes.
A realidade foi distinguida das aparências, mas não temos
uma ideia clara do que é esta realidade. Não tem problema, podemos pensar. A
divisão intelectual do trabalho significa que deixámos esta tarefa para os
cientistas. Não será verdade, porém, que os cientistas estão tão envolvidos no
mundo das aparências como nós? Eles também estudam o que é apresentado aos
nossos cinco sentidos. O facto de possuírem instrumentos que lhes permitem
examinar o que não é visível a olho nu é uma pista falsa. Quando olho através
de um telescópio ou microscópio, fico tão preso ao mundo das aparências quanto
quando vejo sem ajuda. Os cientistas não olham para além do mundo das
aparências; estão apenas a olhar para esse mundo mais de perto do que
normalmente fazemos. Este é um problema filosófico e não científico. Parecemos
compreender a diferença entre o mundo das aparências e o mundo tal como ele é,
mas parece impossível ir além das aparências e ver este mundo “real”. Quando
entendemos que a lua está longe, não é pequena, ou que o bastão na água não
está dobrado, não estamos indo além das aparências, estamos apenas aprendendo
como algumas aparências são mais enganosas que outras. Isso nos deixa com um
dilema. Continuamos comprometidos com a ideia de um mundo além das aparências e
aceitamos que não temos ideia do que é este mundo e nem conseguimos imaginar
como poderemos conhecê-lo? Ou desistimos da ideia e aceitamos que o único mundo
em que podemos viver e conhecer é, afinal, o mundo das aparências.
Julian Baggini, The pig that wants to be eaten.
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